Tworzenie obiektów z kawałka metalu jest naprawdę niesamowitym procesem. Patrząc na rzeźby i konstrukcje metalowe można przyjąć za pewnik, iż każdy podziwia czas, wysiłek i pomysłowość ważną do stworzenia tych obiektów. W rzeczywistości formowanie i kształtowanie metalu jest trudne. Sporo osób poświęciło swoją karierę, by dopracować sposoby produkcji obiektów z metali.
Badaniem metali zajmuje się nauka zwana metalurgią. Dokładniej, termin ten odnosi się do nauki odpowiedzialnej za badania fizyczne i chemiczne elementów metalowych. Używana jest powszechnie w rzemiośle do obróbki metali. Taki proces można przyrównać do sztuki. W dawnych czasach obowiązek badania metali należał do kowali i złotników.
Jasne jest, iż gdy ludzie zaczęli pierwszy raz używać metali do powszedniego użycia, znaczenie miała forma i kształt metalu. Historycy sądzą, że pierwszym metalem używanym na ziemii było złoto. Jest ono wyjątkowe, bo występuje w środowisku w naturalnym stanie. Innymi słowy, ciepło nie jest nieodzowne do ekstrakcji metalu z rudy. Prędzej czy później wczesne kultury rozpoczęły używać miedzi. Kreowano z niej urządzenia, broń i biżuterię. Nie trwało to aczkolwiek długo. Szybko odkryto, że dodając do niej trochę cyny ulepszy się właściwości metalu. Tak powstał brąz. Nazywanie historycznych er po metalach udowadnia, że miały one decydujące znaczenie dla postępu cywilizacji. Ostatecznie wydobycie żelaza z rudy przeniosło świat z brązu do ery żelaza. Do dzisiaj jest ono najbardziej powszechnie używanym metalem.